Cosa succede davvero quando invii criptovalute?

Il linguaggio delle criptovalute fa pensare a monete che viaggiano da qualche parte. In realtà non viaggia nulla. Quello che succede è più simile all’aggiornamento di un registro (ledger) di cui migliaia di persone possiedono copie identiche.

Primo passo: firmi un’istruzione

Il tuo wallet custodisce una chiave privata (private key). Quando invii, il wallet usa quella chiave per produrre una firma su un messaggio che dice, in sostanza, sposta questo importo da questo indirizzo a quest’altro. La firma dimostra che l’istruzione proviene da chi controlla l’indirizzo, senza rivelare la chiave stessa.

Questo è il motivo per cui la chiave è così importante. Chiunque la possieda può produrre firme valide, e non esiste una password separata a proteggere i fondi.

Secondo passo: viene trasmessa alla rete

L’istruzione firmata viene inviata alla rete, dove resta in un’area di attesa insieme alle transazioni in sospeso di tutti gli altri. A questo punto è pubblica ma non ancora conclusa (settled).

Terzo passo: viene inclusa in un blocco

I computer che mantengono la rete raccolgono le transazioni in sospeso in un gruppo (batch) e aggiungono quel gruppo alla catena. La tua viene inclusa quando qualcuno la seleziona — e poiché lo spazio è limitato, la commissione (fee) che hai allegato influisce sulla velocità con cui questo avviene.

È questo il momento in cui diventa reale. Il registro condiviso ora dice che il saldo appartiene al destinatario.

Quarto passo: si accumulano le conferme

Ogni blocco successivo aggiunto sopra rende progressivamente più difficile annullarla. Gli exchange spesso ne aspettano diverse prima di accreditare un deposito, ed è per questo che a volte i fondi impiegano un po’ a comparire anche se la transazione è chiaramente andata a buon fine.

Alcune reti funzionano diversamente e trattano una transazione come definitiva quasi immediatamente. In entrambi i casi, l’attesa riguarda la certezza, non il fatto che qualcosa sia “in transito”.

Perché non può essere richiamata

Una volta che l’istruzione si trova in un blocco che migliaia di computer indipendenti hanno accettato, annullarla significherebbe convincere tutti loro a riscrivere la propria copia della storia. È proprio questa la proprietà che l’intero sistema è costruito per garantire, motivo per cui un invio sbagliato non può essere annullato.

Vale la pena ripetere la conseguenza pratica: controlla l’indirizzo e la rete prima di firmare, perché firmare è il momento del non ritorno.