¿Por qué las criptomonedas se mueven tanto?

Si solo has tenido dinero en una cuenta bancaria, el cripto te resultará alarmante. Una acción de una gran empresa puede moverse un dos o un tres por ciento en un día movido. Que una criptomoneda se mueva un diez por ciento es un martes cualquiera.

Es un mercado pequeño que aparenta ser grande

Las cifras que se anuncian hacen que el cripto suene enorme, pero la cantidad de dinero realmente disponible para comprar y vender en un momento dado —la liquidez (liquidity)— es mucho menor que en los mercados establecidos. Cuando hay menos dinero listo a ambos lados, cada operación mueve más el precio. Una compra que pasaría desapercibida en una gran bolsa de valores puede mover visiblemente una criptomoneda más pequeña.

Se negocia a todas horas, todos los días

Las bolsas de valores cierran. Tienen subastas de apertura, subastas de cierre, y mecanismos de interrupción (circuit breakers) que detienen la negociación cuando los precios se mueven de forma demasiado violenta. El cripto no tiene nada de eso. Se negocia a las 3 de la madrugada de un domingo, durante los días festivos, y con cada noticia en el mismo momento en que ocurre. No hay botón de pausa, ni un margen nocturno en el que la gente pueda calmarse.

No hay una forma acordada de valorarlo

Una empresa se puede valorar, más o menos, según lo que gana. La gente discute sobre esa cifra, pero al menos hay una cifra sobre la que discutir. La mayoría de las criptomonedas no generan ganancias, así que su precio depende por completo de lo que la siguiente persona esté dispuesta a pagar. Eso hace que el precio sea mucho más sensible al estado de ánimo, la atención y el relato del momento que a cualquier cosa medible.

El dinero prestado lo amplifica todo

Una gran parte de la negociación de cripto se realiza con dinero prestado. Cuando los precios caen lo suficiente, esas posiciones se cierran automáticamente para devolver el préstamo —lo que significa vender, lo que empuja el precio aún más abajo, lo que provoca más cierres—. Por eso las caídas del cripto a menudo no parecen un descenso, sino un precipicio. El mismo mecanismo funciona también al alza.

Qué significa esto para ti

La volatilidad no es un defecto que se solucionará a medida que el mercado madure. Es una característica propia de un mercado joven, con poca liquidez, siempre abierto y sin un método de valoración acordado. Planifica contando con ella, en lugar de esperar a que desaparezca.

En la práctica, esto significa: destina solo el dinero que de verdad puedas dejar quieto, espera que el valor caiga de forma importante en algún momento, y decide de antemano qué harás cuando eso ocurra. Las peores decisiones en cripto las toman las personas a las que la caída pilla por sorpresa.

Si una caída del valor cambiaría tu situación de vida, te obligaría a pedir un préstamo, o no te dejara dormir, la cantidad es demasiado grande. Esto no es un juicio sobre si el cripto es una buena idea; es simple aritmética sobre tus propias circunstancias.