O Que é Blockchain, Afinal?
Resposta rápida
Uma blockchain é um registro de transações, copiado em milhares de computadores independentes, atualizado com base em regras compartilhadas em vez de uma autoridade central única. Novas transações são agrupadas em “blocos”, cada um ligado ao bloco anterior — daí o nome “blockchain” (corrente de blocos).
Por que não simplesmente usar um banco de dados comum?
Um banco de dados comum — do tipo que um banco administra — tem um único dono, que pode, em princípio, alterar qualquer registro. Você confia que esse dono não vai fazer isso. Uma blockchain elimina esse ponto único de confiança: milhares de cópias independentes existem ao mesmo tempo, todas seguindo as mesmas regras, e alterar o histórico exigiria convencer simultaneamente a maioria delas a concordar com uma mentira. Em uma rede grande e estabelecida, isso se torna tão caro e difícil que é considerado praticamente impossível.
Uma forma simples de visualizar isso
Imagine uma planilha compartilhada, aberta em milhares de computadores ao mesmo tempo, onde cada edição precisa ser aprovada pela maioria antes de ser adicionada — e, uma vez adicionada, recebe uma marca com referência a todas as edições anteriores, de modo que alterar registros antigos desfaria tudo o que veio depois. É esse o truque: não é sigilo, é matemática e consenso fazendo o trabalho que antes era feito por uma única instituição de confiança.
Por que isso importa
É isso que as pessoas querem dizer quando afirmam que criptomoedas são “sem confiança” (“trustless”) — não que ninguém precise ser confiável, mas que você não precisa confiar em uma única empresa ou pessoa; em vez disso, você está confiando nas regras compartilhadas e no tamanho da rede. É também por isso que blockchains podem ser genuinamente lentas e caras em comparação com o banco de dados privado de um banco: chegar a um acordo entre milhares de participantes custa mais do que uma única empresa simplesmente atualizar seus próprios registros.
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